万亿市值支撑，苹果教育欲“慢慢”走出困局

　　原标题：万亿市值支撑，苹果教育欲“慢慢”走出困局

 

　　2018年3月27日，苹果公司春季教育主题发布会在芝加哥莱恩科技大学预科高中召开。来源：图虫创意

 

　　苹果公司的一举一动往往都引人瞩目，iPhone、iPad、Mac等明星产品，已经渗入到了“果粉”生活中的方方面面。相较于硬件，苹果教育在中国则没有多少声音。学生群体买苹果产品可享优惠，可能是少数有关于它的报道。

 

　　实际上苹果教育远不止于此。乔布斯将个人电脑变为了现实，并希望它成为教育的最优媒介。在芥末堆近期一次专访中，苹果前教育副总裁库奇表示，苹果的教育梦始于公司创立之初，根植在公司的DNA之中。

 

　　苹果致力于搭建一个真正的“教育生态系统”：把产品打入学校，用技术改变教学，以重塑传统教育。数十年间，苹果几乎统治着美国基础教育装备市场。然而在近些年，它也不得不面对市场份额不断缩水这一尴尬现实。

 

　　库奇透露，苹果有意将更多的教育项目引入中国。不过，如同近些年iPhone在中国辉煌不再般，苹果教育对于教育的规划，对于未来的畅想，又将遇到多少的磕磕绊绊？

 

　　“教育就在我们的DNA之中”

 

　　库奇是乔布斯亲自登门邀请的苹果公司第54号员工，这与库奇自身的教育经历密不可分。

 

　　大学时，库奇就读于加州大学伯克利分校，并取得了美国最早一批授予的计算机科学学位。在一次访谈中他解释了选择计算机的原因，“当你写代码试图解决一个问题时，没有什么能靠单纯的记忆解决，这让我感到很兴奋。”

 

　　库奇对技术的力量深信不疑。在伯克利分校某项目中，库奇有权操控劳伦斯辐射利弗莫尔实验室(Lawrence Radiation Livermore Labs)一台数百万美元的机器来做研究。“六十年代的伯克利充斥着反叛、革命。我看到这些就会想，‘他们以为他们将改变社会，而我正坐在一个真正能改变社会的技术面前。’”

 

　　苹果在1977年成立，1978年乔布斯与库奇相遇。乔布斯同样推崇技术，将技术视为人类智力的放大器。在乔布斯看来，给孩子一台计算机，就有机会改变他的人生。

 

　　“教育就在我们的DNA之中。”库奇引述了乔布斯这句话。秉持着这一理念，苹果在创立初期就将学校视为目标用户。

 

　　1978年，苹果公司与明尼苏达州计算机协会(MECC)达成协议，明尼苏达州的学生有权使用500台Apple II计算机。这成为了Apple II逐渐开始在全美流行的开端。乔布斯后来在1995年一次口头专访中表示，“学校的购买是成就Apple II的原因之一。”

 

　　1977年6月发布的Apple II，4K内存版售价1298美元。来源：hackeducation

 

　　To B端的生意很难快起来，苹果意识到了这点。深受政府及学校繁文缛节困扰的乔布斯，开始了一项名为“孩子不能等”(Kids Can't Wait)的计划：向美国每所学校捐赠一台计算机。

 

　　然而，创立不久的苹果还没有这个财力。乔布斯寄希望于一条法规：向大学捐赠用于教育或研究的仪器或计算机，可享受额外的税费减免。若将该法规延展到K-8阶段的学校，苹果就能用1000万美元的价格，捐出10万台计算机。

 

　　1982年，乔布斯亲自前往国会游说，不过他所提出的法案未能获得通过。幸运的是，在“老家”加利福尼亚州，苹果获得了州政府的协助，得以在9250所学校落实了“孩子不能等”项目。

 

　　税费减免政策在其中发挥了巨大的作用。“Creative Computing”杂志1983年的一项统计显示，苹果向9250所符合条件的学校捐赠的计算机零售价超过2100万美元，总成本约520万美元，而税费减免高达400万美元。

 

　　也就是说，苹果花了约120万美元，捐出了市价2100万美元的计算机，并使其产品进入了加利福尼亚州所有的小学、初中、高中。

 

　　“这大概就是苹果教育如何起步的，随着越来越多的学校开始购买Apple II，苹果也因此而壮大。”库奇表示。1984年推出Macintosh后，苹果更是一度占领了美国教育体系内的PC市场。

 

　　没有被改变的课堂

 

　　一百多年来，美国的公立教育体系没有太多变化。苹果最初将产品打入学校时，就感受到了“改变”的困难。

 

　　“学校的设定是对每个学生都进行标准化教学，但是我们每人都是不一样的，用相同的教法是一种失败。”对基础教育，库奇流露出了诸多不满。

 

　　Apple II被捐给加州圣玛丽学校时，学校不知拿它做什么，便将其放在了门卫室，告诉学生可以在休息时间玩。学期结束时，学校做了项“最喜欢哪门课”的调查，结果学生把票投给了门卫室。第二年随着Apple II采购增加，学校开设了电脑课，但考试内容却是操作手册的填空题。库奇表示，“这根本与创造、探索毫无关系。”

 

　　Creative Computing杂志1983年10月对苹果教育的报道。

 

　　对于教育改革，美国主要有两种思潮：一是全部推倒重来，二是可以作些修补，就像利用补丁修正程序的漏洞一样。“我们认为两种都不对，技术在不断革新，我们需要在重塑学校教育的过程中有足够的灵活性。”库奇说。

 

　　苹果意识到，仅仅向学校输送设备是无法改变教学过程的。1985年，苹果开启了一个新的教育研究项目——明日苹果教室(Apple Classroom of Tomorrow)，以探索在教学中使用技术的最佳做法及方案。此后数十年，除了硬件支持，苹果还会向学校提供教学规划、教师培训等持续性的指导。

 

　　并非所有学校都懂得有效利用。更多的情况是，技术产品只是单纯被作为提高效率的手段，比如将纸质课本替换成iPad电子书，教学过程并没有发生根本性改变。

 

　　“太多的学校只是购买一些‘盒子’，忽视了整个生态，他们认为这些‘盒子’就能改变结果，”库奇说，“技术应该让我们可以在课堂实现完全不同的事，但极少有学校能够做到。”

 

　　子女教育带来的重新思考

 

　　对许多教育从业者而言，子女是观察自己的教育方式、教育产品最好的窗口，有四个子女、十二个孙辈的库奇也不例外。

 

　　库奇最小的儿子乔恩曾被当作是“问题学生”。库奇回忆，乔恩坐在班级里时，会不停地盯着时钟盼望放学。库奇于是给乔恩做了测试，发现他智商没有问题，但眼肌有问题，阅读比同龄人困难。乔恩又是个特别的学习者：他习惯将事物想像成3D的形态，而非书本上2D的图案，因此需要观看、触摸并操纵所学事物。

 

　　“我应该看出他对学校感到很无聊，”库奇说，“如今回溯过往，我更容易看清当时看不到的东西，将记忆中的一些点连接起来。”

 

　　根据测试结果，库奇在课后给乔恩提供了许多结合“视觉和动觉”的学习机会，比如利用电脑设计构建模型。乔恩的成绩也慢慢逆袭：他从萨凡纳艺术与设计学院毕业，工作后拥有了一家建筑公司。

 

　　“乔恩是名建筑师，我还有个女儿是时尚设计师，还有个儿子在公司开发App。在所有例子中，技术都帮助他们发现自己独有的才能，并被用于培养创造力。”库奇说。

 

　　库奇对子女的教育感触，一定程度上投射到了他对苹果教育的思考上。在2002年担任苹果教育副总裁之前，库奇曾于1984离开苹果，在圣地亚哥花了十年重建一所K12学校。“十年间，我在孩子们的身上看到了同样的东西，即每个人都有其独特性。重回苹果后，我认为技术会发掘每一个学生的天赋，就像乔布斯认为技术会改变人们一样。”

 

　　苹果教育也迎来了新的阶段。2008年，苹果开展了明日苹果教室第二轮研究，以一个新概念为核心：“挑战式学习”(Challenge-Based Learning)。

 

　　跳出课堂之外，打造苹果教育生态

 

　　在库奇看来，挑战式学习最重要的四个因素，就是让学习变得具有相关性、创造性、协作性和挑战性。

 

　　他举了一个例子：“你提出一个有挑战性的问题：社区里的水是否可以安全饮用？你不知道答案，你的老师不知道，甚至政府官员也不知道。在这个过程中，你需要检测水中的有害元素，可能就会发现致染色体畸变的砷化物；你要根据电子、中子、质子数，判断元素周期表中的各种元素意味着什么；此外还要考虑什么样的水才算达标。”

 

　　这是一个完全不同的学习过程，而老师要做的就是给学生分组，促使他们共同完成挑战。

 

　　库奇表示，在挑战式学习中，学生需要运用各种各样的技术手段达成目标。“除了学习工具外，你还可以通过电影、音乐、Keynote、播客来表达你自己。你是内容的创造者，而不是单纯的接收者。”

 

　　早在挑战式学习被提出之前，苹果就打造了一系列课堂之外的学习场景。2002年，苹果零售店开展“学日前夜”的活动，允许学校在店内展示学生作品；此外，苹果零售店还陆续举办夏令营等活动，教低龄学生绘图、制作视频、编程。学习的边界在被苹果逐渐打破。

 

　　苹果零售店里举行的编程一小时活动。来源：苹果官网

 

　　在库奇看来，苹果教育的范畴很广，AppStore中所有教育相关的应用，如iTunes U、音乐视频制作软件，均是苹果教育生态的一部分：学生可以利用它们来获取知识，激发创造力。

 

　　当然，一众免费教育软件并不足以支撑起苹果教育。库奇表示，苹果的利润点来自硬件销售，而硬件的成功离不开它背后的生态。“如果你想到苹果的产品就会发现，让iPod成功的因素是音乐商店，让iPhone成功的因素是应用商店。所以这也是iPad的目标：建立一个学习生态，而不仅仅是看设备本身。”

 

　　理想很丰满，但苹果正面临严峻的现实

 

　　可以说，苹果公司的产品影响了一整代美国学生，但情况早已开始变化，并且对苹果来说，形势并不乐观。

 

　　2013年，奥巴马提出“连接教育计划”，旨在为教师提供技术和培训，为学生提供个性化、数字化的学习内容，以推动美国基础教育信息化。苹果、微软、谷歌等公司，都以各自的方式向学校输出产品及支持。

 

　　美媒Wired去年一篇报道显示，苹果的产品逐渐失去了其在美国教室的统治地位。2012年，当苹果大肆在学校推广iPad之时，谷歌的Chromebook为学校提供了另一种更简单、低价的选择。随后几年间，苹果产品销量逐年下降，而谷歌的市场份额不断攀升：苹果新品从2014年的50%市占率降到了2017年的19%，谷歌则从2014年的38%升到了2017年的58%。

 

　　贵，是苹果产品最大的痛点。iPad折后299美元的价格(Apple Pencil还要单独购买)，差不多是Chromebook的一倍。对于采购量巨大的学校来说，价格因素至关重要。

 

　　另外，苹果“重塑教育”的理念，也让它有时显得浮在空中。Wired评论称，“在多数学校，比起通过AR技术剖析青蛙构造，从0到1的基础教学设施升级更为重要。而苹果的竞争者早已意识到了这点。”

 

　　在2018年3月27日的苹果春季教育主题发布会上，苹果展示通过AR技术剖析青蛙构造。来源：图虫创意

 

　　在EdSurge去年对库奇的专访中，库奇表示，“我相信乔布斯对教育的设想仍是对的，库克也非常支持教育。苹果正在做的事情需要一些战略性的实施时间。过去三四年间，我不断告诉员工，我们不是卖‘盒子’的，而是要真正改变教育，让学生发挥出最大的潜能。”

 

　　苹果的愿景是“人人可创造”(Everyone Can Create)，基于此，苹果在2016年提出“人人可编程”(Everyone Can Code)项目，帮助从幼儿园到大学的学生学习编程。据苹果介绍，如今世界范围内有超过5000所学校、社区大学、技术学院在使用“人人可编程”的课程。

 

　　库奇透露，未来苹果也将把更多的教育项目引入中国。“人们会发现改变很难，甚至可能把它想像成一个特洛伊木马。有时候，人们不知道什么东西对他们是好的。”

 

　　库奇的名片上印有三个网址，一个是“学习的升级”官网，一个记录了他写的宗教诗，一个是他的酒庄地。如今他已经退休，但苹果教育的探索之路还在路上。“我以前的老板常将（教育改革）这种庞大的问题比喻成，你如何推动一个重达两万磅的棉花糖？无论你怎么施力它都不会动弹。只能一口一口慢慢来。”库奇说。