基因编辑治疗或已修改双胞胎婴儿的大脑功能 与改善记忆学习能力有关
2019-02-26 10:58:28来源:搜狐编辑:鹿鸣君
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原标题:基因编辑治疗或已修改双胞胎婴儿的大脑功能 与改善记忆学习能力有关
2018年11月,贺建奎团队基因编辑婴儿事件使科学界以及全世界震惊,引发了世界范围内强烈的伦理讨论以及对修改人类大脑功能的担忧。据每日邮报报道,这种担忧或已被证实,近期《细胞》杂志的一份研究指出,通过小鼠实验发现CCR5的基因编辑会导致大脑功能改变,有可能修改记忆能力。
贺建奎团队利用CRISPR基因编辑手段改变双胞胎露露和娜娜的胚胎基因组,抑制CCR5活性,修改后可阻止HIV病毒潜入人类细胞。由于她们的父亲患有艾滋病,这种基因编辑可以帮助她们抵抗HIV病毒感染。贺建奎说,基因编辑技术仅仅改变了她们对HIV病毒的抵抗能力,团队保证没有对胚胎做其他的任何改变。
遗憾的是,人类基因十分复杂,超过25000个基因都会对人体造成或多或少的影响,修改一种基因只想改变一种功能是不太可能的。在这份研究中,加州大学洛杉矶分校研究人员对卒中患者做基因分析后发现,抑制CCR5可能增强人类的记忆能力和认知功能。由此可以推测,露露和娜娜的基因改变不仅会帮助她们预防艾滋病,还会影响她们的大脑功能。
加州大学洛杉矶分校神经科学实验室的Alcino Silva博士介绍,几年内他们一直在寻找治疗认知缺陷的方法,经多种基因的调查后偶然发现了CCR5基因,这种基因与改善记忆学习能力有关,有希望帮助患有认知障碍的人。
Silva说,实验小鼠体内CCR5基因变化导致了其大脑及其细胞通讯传导之间的变化。进一步研究发现,没有CCR5基因或者CCR5基因水平低的人卒中后更容易恢复记忆和认知能力,小鼠实验发现,如果通过药物对这种基因进行抑制,小鼠记忆和认知能力也会提高。由于小鼠和人类的大脑记忆机制相似,可推测抑制这种基因会对人类大脑带来相似的影响。
Silva分析,卒中后恢复涉及到大脑神经的可塑性,大脑中幸存的部分通过神经可塑性来学习和记忆大脑死亡部分以前做过的工作。这与大脑做普遍的学习记忆十分相似,许多德系犹太人天生就有这种缺失,与有这种基因的其他人相比,他们似乎有更强的学习和记忆能力。因此,这对基因编辑的双胞胎或许有一些记忆能力上的优势。
当然,缺失这种基因的人可能并非在所有事情上都做的更好,他们仅在某些事上比其他人强,我们却只看到了这一点。此外,增强记忆听起来很棒,但实际上却事与愿违。特别是一些本应该大脑正常的人,我们却强行将其修改,这也是对他们的侵犯。
与记忆力相对,遗忘也是大脑的重要能力之一。我们接收到的大多数东西都是不重要的,比如每一个小时接收到的噪音,都需要不断忘记,因为它们阻碍了我们的学习和生活。因此,若露露和娜娜的记忆能力因基因编辑增强,这可能带给她们一些更多的未知的问题,而不是解决问题。
Silva说,通过基因编辑,解决一件事的同时,你将间接干预另一件事、十件事乃至一千件你从未想过要干预的事情。每一个微小的变化都会在他们的个体之外产生影响,为一个人带来一种好处的同时也为人类引入巨大的安全隐患,好比打开了“潘多拉魔盒”。因为一旦一种突变被引入人类群体中,就很难被消除。
Silva总结,基因编辑在治疗甚至根除疾病方面有着无限的前景,但我们必须小心对待解决问题和制造新问题的界限,因为我们目前了解的知识还不充分。我们可以通过基因治疗干预那些患有重大疾病,甚至威胁生命安全疾病的人,有义务去帮助他们;但是对于一些健康正常的人,用基因的手段提升他们的能力,这是很不道德的事情。希望这些有能力干预重塑人类基因组的人,能够认真地想一想我们所做过的事情是不是危险且愚蠢,是不是存在意想不到的后果。
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